Insects

षट्‌पाद प्राणी

खरेतर कीटक हे संधिपाद संघाच्या कीटक वर्गातील प्राणी होत. त्यांच्या शरीराचे शीर्ष, वक्ष आणि उदर असे तीन प्रमुख भाग पडतात. शीर्षावर मुखांगे (तोंडाचे अवयव), नेत्र आणि श्रुंगिकांची (सांधे असलेल्या स्पर्शेद्रिंयांची ) एक जोडी असते. वक्षाचे तीन खंड असून प्रत्येकाच्या खालच्या पृष्ठावर पायांची एक जोडी असते. म्हणूनच कीटकांना षट्‌पाद म्हणतात. कीटक विविध परिसंस्थांमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात, परागकणांची वाहतूक, विघटनकर आणि इतर जीवांसाठी अन्न स्रोत म्हणून काम करतात. येथे कीटकांची काही प्रमुख वैशिष्ट्ये आहेत:

या लेखातील महत्त्वाचे मुद्दे

कीटक सापडला
कीटकांचे प्रकार
कीटकांचे भाग
फायदेशीर कीटक
निष्कर्ष

कीटक सापडला | Insects Found

गेल्या आठवड्यात दोन वेळा पाऊस पडला आणि आजदेखील संध्याकाळी पाऊस पडला. जगत आणि त्याचे मित्र पाऊस पडल्यानंतरचा आल्हाददायक थंड वातावरणाचा आस्वाद घेण्यासाठी गच्चीवर जमले. गप्पांच्या ओघात रात्रीचे ८ वाजत आले. अचानक एक लहान मुलगा किडा किडा म्हणत ओरडला, दुसर्‍या मुलाने न घाबरता तो काळसर किडा हातात पकडला आणि सर्वांना दाखवू लागला. एका मुलाने ‘‘एकाच पावसाने किती किडे जमा होऊ लागले, बघा त्या लाईट खाली ’’ असे म्हणत गच्चीवरील लाईटकडे बोट दाखविले. एका मुलाने प्रश्‍न केला‘‘ जगत दादा, लाईटखाली असलेल्या सर्व किड्यांची नावे तुला माहीत आहेत का?’’

कीटकांचे प्रकार | Types of insects

‘‘खरे तर जगात लाखो किडे आहेत, या सर्वांची नावे लक्षात ठेवणे थोडे कठीणच आहे, मात्र जो किडा त्याने पकडला आहे, त्याचे नाव आहे क्रिकेट बीटल. हा किडा माझ्या चांगला लक्षात आहे कारण तो रात्रभर आवाज करतो, त्याचा होणार आवाज सर्वांना परिचित असेलच? ’’जगतने माहिती देत सर्वांसाठी प्रश्‍न विचारला. मात्र त्याला उत्तर तर मिळाले नाहीच उलट आणखी एक प्रश्‍न मुलाने विचारला, ‘‘ रात्रभर ओरडून त्याचे तोंड दुखत नाही?’’

‘‘ हा क्रिकेट बीटल तोंडाने आवाज काढत नाही तर तो त्याचे पाय एकमेकांवर घासतो आणि त्यामुळे आवाज निर्माण होतो. तसे वरवर पाहता सर्व कीटक वेगवेगळे असले तरी त्यांची रचना समान असते.’’ ही माहिती देऊन जगत थांबला, पण या माहितीने मुलांचे समाधान झाले नाही, किटकांची आणखी माहिती पाहिजे म्हणून मुले ओरडू लागली. जगतकडे तर माहितीचाच खजिना असल्यामुळे त्याने लगेच सुरूवात केली,

कीटकांचे भाग | Parts of insects

‘‘कीटकांचे शरीर डोके , छाती व पोट या तीन भागानी बनलेले असते. त्यांना वक्षस्थळाशी जोडलेल्या पायांच्या तीन जोड्या असतात.बहुतेक कीटकांना वक्षस्थळाशी एक किंवा दोन पंख जोडलेले असतात (किंवा एकही नाही). उदराचेही खंड पडलेले असून त्यावर जननेंद्रिय आणि गुदद्वार असते. कीटकांमध्ये एक्सोस्केलेटन असते, चिटिन ( chitin ) नावाच्या कठीण पदार्थाने बनवलेले एक कडक बाह्य आवरण असते. एक्सोस्केलेटन कीटकांच्या शरीरासाठी आधार आणि संरक्षण प्रदान करते. कीटकांच्या डोक्यावर सामान्यत: एक जोडी अँटेना असते, जे स्पर्श, चव आणि वास शोधण्यासाठी वापरल्या जाणार्‍या संवेदी अवयव असतात. कीटकांना त्यांच्या आहाराच्या सवयीनुसार विविध प्रकारचे तोंडाचे भाग असतात. यामध्ये चावणारे आणि चघळणारे माउथपार्ट्स, चोखणारे माउथपार्ट्स (उदा. डास) आणि स्पंजिंग माउथपार्ट्स (उदा. फुलपाखरे) यांचा समावेश असू शकतो. कीटक ट्रेकी ( tracheae ) नावाच्या नळ्यांच्या नेटवर्कमधून श्वास घेतात जे त्यांच्या पेशींना थेट ऑक्सिजन पोहोचवतात. कीटक लैंगिकरित्या पुनरुत्पादित करतात, नर आणि मादीमध्ये विशेषत: वेगळे पुनरुत्पादक अवयव असतात. कीटक पार्थिव, गोडे पाणी आणि सागरी परिसंस्थांसह विविध प्रकारच्या वातावरणात राहतात. ते पृथ्वीवरील जवळजवळ प्रत्येक निवासस्थानात आढळू शकतात. अनेक कीटक मेटामॉर्फोसिसमधून जातात, विकासात्मक बदलाची प्रक्रिया ज्यामध्ये भिन्न अवस्था असतात: अंडी, अळ्या, प्यूपा आणि प्रौढ.
कीटक म्हटल्यानंतर आपल्या डोळयासमोर रंगीबेरंगी फुलपाखरे, मधमाश्या, घरातील झुरळे, गांधीलमाशी, डास इ. उभे राहतात. त्यात काही हानीकारक व काही उपयुक्त असे दोन प्रकार पडतात.

कीटक इकोसिस्टममध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात. अनेक कीटक जसे की मधमाश्या, फुलपाखरे आणि बीटल हे परागकण वहनाचे कार्य करतात. ते फुलांच्या दरम्यान परागकण हस्तांतरित करून फुलांच्या वनस्पतींचे पुनरुत्पादन सुलभ करतात, जे फळे, बियाणे आणि पिकांच्या उत्पादनासाठी आवश्यक आहे.कीटक इतर जीवांचे शिकार करून पर्यावरणीय संतुलन राखण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतात. पक्षी, सरपटणारे प्राणी, उभयचर प्राणी आणि सस्तन प्राण्यांसह विविध प्राण्यांसाठी ते प्राथमिक अन्न स्रोत आहेत. कीटक, विशेषत: बीटल आणि माशीच्या काही प्रजाती, सेंद्रिय पदार्थांच्या विघटनास हातभार लावतात. ते मृत वनस्पती आणि प्राणी तोडून टाकतात, पोषक तत्वांचा पुन्हा मातीत पुनर्वापर करतात आणि पर्यावरणातील पोषक सायकलिंगला प्रोत्साहन देतात.मुंग्या आणि बीटल सारखे कीटक, वाहिन्या आणि बोगदे तयार करून जमिनीत हवा घालण्यास मदत करतात. यामुळे जमिनीत पाण्याचा शिरकाव, मुळांची वाढ आणि पोषक घटकांचे वितरण सुधारते. भक्षक कीटक, जसे की लेडीबग, कोळी आणि भक्षक बीटल, हानिकारक कीटकांच्या लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यास मदत करतात. ते नैसर्गिक शत्रू म्हणून काम करतात, शेतीतील रासायनिक कीटकनाशकांची गरज कमी करण्यास मदत करतात. रेशीम किडे, रेशीम पतंगाच्या अळ्या (बॉम्बिक्स मोरी), रेशीम धागे तयार करतात जे कापड निर्मितीमध्ये शतकानुशतके वापरले जात आहेत. रेशीम त्याच्या ताकद, गुळगुळीत पोत आणि चमक यासाठी मूल्यवान आहे.

मधमाश्या, विशेषतः मधमाश्या, फुलांमधून अमृत गोळा करून आणि त्यावर प्रक्रिया करून मध तयार करतात. मध हा एक नैसर्गिक गोडवा आहे आणि त्याचे अन्न, पेये आणि पारंपारिक औषधांसह विविध उपयोग आहेत.
काही कीटक, जसे की स्केल कीटक, असे पदार्थ तयार करतात ज्याचा वापर नैसर्गिक रंग तयार करण्यासाठी केला जाऊ शकतो. हे रंग ऐतिहासिकदृष्ट्या कापड आणि इतर साहित्यात वापरले गेले आहेत.
कीटक हे वैज्ञानिक संशोधनाचे मौल्यवान विषय आहेत. त्यांचा उपयोग आनुवंशिकता, वर्तन, शरीरविज्ञान आणि पर्यावरणशास्त्राशी संबंधित अभ्यासांमध्ये केला जातो, ज्यामुळे आपल्याला व्यापक जैविक तत्त्वे समजण्यास हातभार लागतो.

जगभरातील अनेक संस्कृतींमध्ये, कीटकांचा वापर शाश्वत आणि प्रथिनेयुक्त अन्न स्रोत म्हणून केला जातो. जागतिक अन्न सुरक्षा आव्हानांवर ते संभाव्य उपाय आहेत. त्यांचे पर्यावरणीय महत्त्व असूनही, काही कीटक कीड म्हणून नुकसानदायक असू शकतात, ज्यामुळे पिकांचे नुकसान होऊ शकते, रोगांचे संक्रमण होऊ शकते किंवा मानवांना उपद्रव होऊ शकतो.’’

किटकांची जगतमार्फत दिली जाणारी माहिती सर्व मुले लक्षपूर्वक ऐकत असतांनाच मंगेशची छोटी बहीण गच्चीच्या दारातून ओरडली, ‘‘ दादा आई जेवायला बोलावतेय, किती वाजले लक्ष आहे का?’’ तिचा आवाज ऐकून सर्व मुलांनी चिडून तिच्याकडे बघितले, मात्र मोठ्यांच्या सुचनांचा नेहमीच आदर करायचा असतो, हा गुण जगतच्या अंगी असल्यामुळे कुणा काही म्हणायच्या आत तो म्हणाला, ‘‘ चला आज एवढीच माहिती पुरे, बाकी उद्या बघू.’’

फायदेशीर कीटक | Beneficial Insects

फायदेशीर कीटक परिसंस्थेमध्ये, शेतीमध्ये आणि कीटकांच्या नियंत्रणातही महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात. फायदेशीर कीटक आणि त्यांच्या भूमिकांची काही उदाहरणे खालील प्रमाणे आहेत:

लेडीबग्स (Ladybirds): लेडीबग हे ऍफिड्स आणि इतर लहान कीटकांचे भक्षक आहेत जे झाडांना नुकसान करतात. ते बहुतेकदा शेतीमध्ये जैविक नियंत्रण एजंट म्हणून वापरले जातात.
मधमाश्या (Honeybees) : मधमाश्या आवश्यक परागकण आहेत. ते असंख्य पिकांसह अनेक फुलांच्या वनस्पतींचे परागण सुलभ करतात. फळे, भाजीपाला आणि बियांच्या उत्पादनासाठी हे महत्त्वपूर्ण आहे.
पॅरासिटोइड व्हॅस्प्स (Parasitoid Wasps) : पॅरासिटोइड्स म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या काही वेप्स इतर कीटकांवर किंवा त्यांच्या आत त्यांची अंडी घालतात. अळ्या नंतर यजमान कीटकांना खातात, सुरवंट आणि ऍफिड्स सारख्या कीटकांच्या लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यास मदत करतात.
प्रेइंग मॅन्टिसेस (Praying Mantises) : प्रेइंग मॅन्टीस हे शिकारी कीटक आहेत जे विविध कीटकांना खातात, ज्यामध्ये माशी, क्रिकेट आणि वनस्पतींना हानिकारक इतर कीटक असतात.
ग्राउंड बीटल (Ground Beetles) : ग्राउंड बीटल हे सामान्य शिकारी आहेत जे सुरवंट, गोगलगाय आणि गोगलगाय यांसह विविध प्रकारच्या कीटकांना खातात. ते बागेतील आणि शेतीच्या शेतातील कीड नियंत्रित करण्यासाठी फायदेशीर आहेत.
शिकारी बीटल (Predatory Beetles) : रोव्ह बीटल आणि सोल्जर बीटल यासारखे विविध बीटल, ऍफिड्स, माइट्स आणि सुरवंट यांसारख्या कीटकांचे नैसर्गिक शिकारी आहेत.
हिरव्या लेसविंग्ज (Green Lacewings) : लेसिंग अळ्या हे ऍफिड्स आणि इतर लहान कीटकांचे भक्षक आहेत. ते जैविक कीड नियंत्रण कार्यक्रमात वापरले जातात.
हॉव्हरफ्लाय (Hoverflies) : हॉवरफ्लायच्या अळ्या, ज्याला सिरफिड माशी असेही म्हणतात, ते ऍफिड्स खातात, ज्यामुळे ते ऍफिड लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी मौल्यवान बनतात.
शिकारी माइट्स (Predatory Mites) : माइट्सच्या काही प्रजाती भक्षक असतात आणि वनस्पतींना हानीकारक माइट्स खातात. ते एकात्मिक कीड व्यवस्थापन धोरणांमध्ये वापरले जातात.
ड्रॅगनफ्लाय आणि डॅमसेल्फलाइज (Dragonflies and Damselflies) : ड्रॅगनफ्लाय आणि डॅमसेल्फलाय दोन्ही डास आणि इतर उडणाऱ्या कीटकांचे भक्षक आहेत. त्यांच्या अळ्या, ज्या पाण्यात विकसित होतात, ते देखील डासांच्या अळ्यांना खातात.
फायदेशीर नेमाटोड्स (Beneficial Nematodes) : नेमाटोड हे सूक्ष्म जंत असले तरी काही प्रजाती कीटक नियंत्रणासाठी वापरल्या जातात. ते परजीवी करतात आणि जमिनीतील कीटकांचा नाश करतात.
ट्रायकोग्रामा व्हॅस्प्स (Trichogramma Wasps): ट्रायकोग्राम्मा व्हॅस्प्स हे लहान परजीवी असतात जे पतंगाच्या अळ्यांसारख्या कीटक कीटकांच्या अंड्यांमध्ये अंडी घालतात. हे कीटकांच्या लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यास मदत करते.

उद्याने, शेतात आणि नैसर्गिक अधिवासांमध्ये आणि आसपासच्या वैविध्यपूर्ण आणि निरोगी परिसंस्थेला प्रोत्साहन देणे फायदेशीर कीटकांच्या उपस्थिती आणि क्रियाकलापांना समर्थन देऊ शकते, शाश्वत आणि पर्यावरणास अनुकूल कीटक व्यवस्थापन पद्धतींमध्ये योगदान देऊ शकते.

निष्कर्ष ( Conclusion)-

एकंदर विचार करता कीटकांची उपयुक्तता जास्त आणि त्रास कमीच आहे. खरेतर आपण आपला फायदा आणि तोटा याचा विचार करून कीटकांची उपयुक्तता ठरवत असतो. मात्र निसर्गाच्या आणि एकूणच जैव विविधतेच्या दृष्टीने कीटकांचे योगदान फार महत्त्वपूर्ण आहे.

माहिती संकलन-
- योगेश रमाकांत भोलाणे